Ya de retorno de nuestro viaje antártico, volvemos a pasar por
las Islas Shetland del Sur, y aprovechamos para hacer los últimos desembarcos,
antes de enfrentarnos de nuevo con el temible Mar de Drake.
Nuestra siguiente escala será en Puerto Foster, también llamada Bahía
Balleneros, ya que de 1914 a 1931 funcionó aquí la estación ballenera noruega
Héktor, además de la "Biscoe House", que era una base de la "Operación Tabarín",
esta base que funcionó de 1944 a 1945, se dedicaba a buscar indicios de nazis en
la Antártida, y evitar que usaran este territorio para algún ataque. Y otra
estación científica de la British Antartic Survey de 1945 a 1969. Todas estas
bases están parcialmente sepultadas por sedimentos piroclásticos de las
erupciones volcánicas de 1969. En esta fecha solo funcionaba la base inglesa, y
sus moradores muy flemáticos como todos los ingleses, antes que abandonar la
base en plena erupción volcánica, pidieron permiso a la reina para hacerlo, el
caso es que como en aquellos tiempos las comunicaciones Antártida-Europa no eran
muy fluidas, y el permiso tardó en llegar, pues fue un total desastre, acabando
la erupción volcánica casi con todos.
Luego de ese triste evento, la estación británica fue abandonada, quedando hoy
en pie solo el hangar para aviones, en 1995 los restos de la estación ballenera
fueron declarados Sitio y Monumento Histórico por el Tratado Antártico.
Los restos de la estación ballenera son bien visibles ya antes de desembarcar
(fotos 1 y 2), y una vez en tierra, son los restos de las avalanchas de barro
producidas por el volcán lo más visible (foto 3), quedando solo a la vista los
edificios, y tanques de más envergadura y altura (foto 4). Restos de las
operaciones balleneras, hay por todos sitios (foto 5), así como algunos de los
edificios de ella (foto 6), que aunque abiertos, están en un pésimo estado
cercano al colapso. Pero si se pueden apreciar y reconocer todo tipo de restos
de actividad humana, como este tractor (foto 7), o los cientos de toneles de
madera para el aceite de ballena (foto 8), y las pequeñas embarcaciones para las
faenas cotidianas de los trabajadores de la planta ballenera (foto 9)...