Continuamos internándonos en la selva en dirección al Cerro Autana (foto 1).
Cada curva en el río, es un descubrimiento. Sabemos que estamos cerca, y al
salir de cualquiera de ella, lo veremos por primera vez en la lejanía (foto 2).
Y más tarde, conforme vamos avanzando, se va presentando impresionante ante
nuestros ojos (fotos 3 a 5).
El Autana, es el árbol de la vida de la etnia piaroa. Significa "Montaña
Sagrada". En piaroa "árbol de la vida" es "kwawai", y así es como lo llaman los
indígenas. Bueno para ser más exactos "kwaimayojo", que significa "tocón" o
"tronco" (lo que quedó del kwawai), ya que para ellos su forma de tronco, es lo
que queda del árbol de la vida.
La leyenda del origen de los piaroas, dice: que al principio sólo existía un
árbol gigante, del que caían los humanos, y los animales en forma de fruto,
además de los alimentos con los que subsistían. Sin embargo existió también un
dios malo llamado "uripica", que se empeñó en cortarlo y al hacerlo se le vino
encima, matándolo y quedando su figura a un lado del "tocón".
Muchos pioneros de la selva habían oído este relato, e intentaron hallar esta
montaña, pero no fue hasta 1950, cuando lo vieron por primera vez y desde un
avión, llegar a él aun hoy es una pequeña expedición...
