Cuando Cristóbal Colón
descubrió Puerto Rico en 1493, la isla estaba poblada por indios Taínos,
pertenecientes a la tradición cultural arauaca y procedentes de las regiones del
Orinoco. Para el año 1200 estaba esta cultura en su pleno apogeo, basada en la
agricultura, cultivando, yuca, maíz, batata, y otras plantas. Sus principales
armas eran el arco y la flecha, y en los ríos recogían oro, que utilizaban para
sus adornos y amuletos. Su organización social, política y religiosa giraba en
torno a un jefe o cacique, y creían en la existencia de un Dios supremo.
La antigüedad de este centro ceremonial indígena de Caguan data del año 1200 de
nuestra era (foto 1), y la mayoría de los hallazgos arqueológicos están
asociados al juego, y se cree que más que una diversión, el juego de pelota
tenía una función ceremonial-religiosa, que servía de vinculo social entre las
diferentes comunidades. Se jugaba en una plaza ubicada en el centro del poblado
(foto 2), y tanto el lugar como el juego se llamaba "batey", que se disputaba
entre dos equipos integrados por hombres.
Este centro ceremonial se encuentra en un valle cerrado por enormes montañas,
tiene un museo, y una decena de bateyes de tierra batida (fotos 3 y 4). También
hay numerosas piedras talladas que se han datado hacia el siglo IX (fotos 5 y
6)...