19 de Agosto de 1799.- Humboldt y Bonpland cruzan el Golfo de Cariaco
para visitar la Península de Araya en lo que sería su primera excursión
americana.
Hoy en día se puede uno también embarcar en el Puerto de Cumaná desde donde ya
se aprecia la Península de Araya (foto 1).
En Araya, Humboldt recorrió las ruinas del castillo de más importancia de
la época de la colonia, llamado "Fortaleza de la Real Fuerza de Santiago de
Arroyo de Araya", Santiago en honor al patrón de España, Arroyo en honor al
Gobernador de Cumaná (Don Diego de Arroyo y Daza), y Araya por ser el lugar
donde se había construido. Este Castillo de Araya se construyó por la necesidad
que tenía la colonia de defender sus salinas, por la protección de la
explotación perlera, y para defender a las islas cercanas de ataques de
corsarios y piratas provenientes de diferentes países europeos, principalmente
holandeses, ingleses y franceses.
Este castillo de Araya construido durante la época evangelizadora, resultó ser
inexpugnable y logró defender las salinas por mucho tiempo, pero resultó ser una
costosa carga para la corona española, por lo que en 1762, el Rey ordena su
demolición antes de que cayera en manos enemigas. Actualmente estas ruinas se
encuentran abandonadas y en franco y progresivo deterioro, pero aun así no deja
de ser majestuoso e histórico.
Incluso hoy atrae a muchos turistas ya que se encuentra frente a un mar de aguas
cristalinas con su playa de arena blanca que invita refrescarse (fotos 2, 3 y
4), y desde donde se pueden observar bellos atardeceres bajo la brisa marina
(fotos 5 y 6)
