Cuando los primeros europeos accedieron a estas tierras, las encontraron
pobladas por los "yámanas", que se cree que llegaron hace más de 10.000 años y
se asentaron en la costa, se calcula que eran unos 10.000 indígenas, y en tan
solo 50 años después del asentamiento del hombre blanco, estaban extinguidos.
Contagio de enfermedades, reclusión, obligación de desplazarse de sus tierras
para dejar espacio al ganado que se introducía, y por tanto persecución y
muerte.
Como tal, la ciudad de Ushuaia, nació en 1884 como un destacamento de prefactura
naval, afianzado con la famosa para los argentinos cárcel de Ushuaia. En Enero
de 1896, arribó a Ushuaia el primer grupo de 14 penados , la idea era colonizar
con los penales, y así continuaron enviando más y más convictos reincidentes.
Así creció conociéndosela como la "ciudad de los presos", ya que como era
prácticamente imposible salir del lugar, los presos podían trabajar fuera de la
cárcel en la construcción de calles, puentes y edificios, y prestar sus
servicios a toda la ciudad trabajando en la imprenta, teléfono,
electricidad, bomberos, etc...
Hoy podemos ver algunos de esos edificios históricos: el principal es el
Presidio (foto 1), las fotos de la época de la vida de los presos (foto 2), y
los duros trabajos que realizaban. Pero hay mucho más en el presidio, ya que se
han habilitado sus pabellones para diferentes muestras y exposiciones, todas muy
interesantes. La verdad es que hay que dedicar bastante tiempo para verlo todo.
A parte de varias exposiciones de arte, y visitar el presidio y su museo, está
el Museo de arte Marino, el Museo policial, Museo antártico en el que hay fotos,
esqueletos de animales (foto 3), recreación de las expediciones antárticas y las
tremendas historias de superación y lucha de esos expedicionarios. También el
Museo Marítimo con maquetas de todos los barcos famosos que pasaron por aquí y
las huellas que dejaron, como el galeón que utilizó Magallanes (foto 4) cuando
descubrió esta zona el 21 de Octubre de 1520, el cual le puso el nombre de
Tierra de Fuego, ya que por toda la costa divisaba los fuegos que los indígenas
hacían para calentarse. O el "Beagle" (foto 5), que en 1830 dobla el Cabo de
Hornos con el capitán Fitz Roy, aunque es más recordada cuando volvió ya en 1883
con el naturalista Charles Darwin a bordo, el describió a los indios de este
lugar como "seres infrahumanos, más cerca del animal que del hombre".
Otra casa histórica que visitar, es la "Casa Beban", el edificio más antiguo de
Ushuaia (foto 6), dentro hay algunas fotos de como se veía en su época (foto 7),
así como admirar su antiguo mobiliario (foto 8)...