Yeda es conocida como la "Puerta a Meca", es una ciudad que rebosa historia y cultura en cada rincón de su territorio.
Como la segunda
ciudad más grande de Arabia Saudita, Yeda ha sido durante siglos un punto de encuentro entre Oriente y Occidente, un lugar donde las caravanas de
antiguos comerciantes y los modernos viajeros se cruzan en un ambiente de respeto mutuo y rica diversidad cultural. Y todo eso lo veremos reflejado
en su "centro histórico" llamado Al-Balad, un testimonio vivo de la rica
historia y cultura de Yeda con su arquitectura distintiva y sus calles llenas de vida. Fundado en el siglo VII, Al-Balad ha sido declarado
Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO debido a su valor histórico y cultural.
Su fundación se remonta a más de 2.500 años, cuando fue
establecida como un pequeño pueblo pesquero en la costa del Mar Rojo. Sin embargo, fue durante el Califato Omeya que Yeda comenzó a ganar
prominencia como un puerto importante, conectando las rutas comerciales marítimas y terrestres entre Asia, África y Europa.
Durante el siglo XX, Yeda experimentó una transformación significativa, particularmente después del descubrimiento de petróleo en Arabia Saudita.
La ciudad se modernizó rápidamente, con la construcción de rascacielos, centros comerciales y modernas infraestructuras que contrastan con los
antiguos barrios que están en un estado de deterioro muy evidente.
Al caminar por las calles empedradas de Al-Balad, uno se siente transportado a una era pasada. Las casas antiguas, construidas con coral y
piedra, cuentan historias de generaciones de familias que vivieron y comerciaron en esta ciudad portuaria. Estas casas están adornadas con
"rawasheen", ventanas de madera tallada que permiten la ventilación mientras mantienen la privacidad, un ejemplo perfecto de la adaptación
arquitectónica al clima cálido y seco de la región.
Hay mucho comercio por las calles y tiendas de todo tipo desde
especias exóticas y perfumes árabes hasta artesanías locales y joyas de oro.. El Souq Al-Alawi, uno de los mercados más antiguos de Yeda, es
otro punto destacado de Al-Balad.
Al-Balad también alberga la Casa Naseef, una mansión histórica que fue hogar de una de las familias más influyentes de Yeda. Hoy en día, la casa
es un museo que ofrece una visión del estilo de vida de la élite de Yeda en siglos pasados, con sus intrincados interiores y fascinantes
exposiciones. Se puede visitar gratuitamente...
